Ricercatori: ripensare il ruolo delle sigarette elettroniche nel trattamento della dipendenza dalla nicotina dei fumatori di sigarette

Le sigarette elettroniche, o i vaporizzatori, dovrebbero essere accettati più ampiamente come uno strumento efficace e rispettato per il trattamento della dipendenza dalla nicotina dei fumatori adulti?

Kenneth Warner, decano emerito e professore emerito dell'Avedis Donabedian Distinguished University presso la School of Public Health dell'Università del Michigan, afferma che ci sono prove sufficienti per supportare l'uso delle sigarette elettroniche come aiuto di prima linea per smettere di fumare negli adulti.

"Troppi adulti che vogliono smettere di fumare non sono in grado di farlo", ha detto Warner. “Le sigarette elettroniche costituiscono il primo nuovo strumento per aiutarli da decenni. Eppure sono relativamente pochi i fumatori e gli operatori sanitari che ne apprezzano il potenziale valore”.

In uno studio pubblicato su Nature Medicine, Warner e colleghi hanno adottato una visione globale dello svapo, esaminando i paesi che promuovono lo svapo come mezzo per smettere di fumare e i paesi che non lo fanno.


Tuttavia, nel Regno Unito e in Nuova Zelanda esiste un sostegno e una promozione di alto livello delle sigarette elettroniche come opzione di trattamento di prima linea per smettere di fumare.

"Crediamo che i governi, i gruppi di professionisti medici e i singoli operatori sanitari in paesi come gli Stati Uniti, il Canada e l'Australia dovrebbero prestare maggiore attenzione al potenziale delle sigarette elettroniche per aumentare la cessazione del fumo", ha affermato Warner. “Le sigarette elettroniche non sono la bacchetta magica che porrà fine alla devastazione causata dal fumo di sigaretta, ma possono contribuire a questo nobile obiettivo di salute pubblica”.

La precedente ricerca di Warner ha trovato prove considerevoli che suggeriscono che le sigarette elettroniche sono uno strumento efficace per smettere di fumare per gli adulti negli Stati Uniti, dove centinaia di migliaia di persone muoiono ogni anno per malattie legate al fumo.

Le sigarette elettroniche sono dispositivi portatili alimentati a batteria che riscaldano un liquido contenente glicole propilenico e/o glicerina, composti aromatizzanti e tipicamente nicotina per produrre un aerosol che gli utenti inalano o vaporizzano.

Oltre a valutare le differenze nelle attività normative tra i paesi, i ricercatori hanno esaminato le prove che lo svapo aumenta la cessazione del fumo, le conseguenze sulla salute delle sigarette elettroniche e le implicazioni per l’assistenza clinica.

Citano anche la designazione da parte della Food and Drug Administration di alcuni marchi di sigarette elettroniche come “appropriati per la protezione della salute pubblica”, lo standard richiesto per ricevere l’approvazione per la commercializzazione. Questa azione, dicono i ricercatori, implica indirettamente che la FDA ritiene che le sigarette elettroniche possano aiutare alcune persone a smettere di fumare che altrimenti non lo farebbero.

Warner e colleghi hanno concluso che “l’accettazione della promozione delle sigarette elettroniche come strumento per smettere di fumare dipenderà probabilmente dai continui sforzi per ridurre l’accesso e l’uso dei prodotti da parte dei giovani che non hanno mai fumato. I due obiettivi possono e devono coesistere”.